유흥식 라자로 추기경, 차기 교황 후보로 주목받는 이유와 배경

이탈리아 유력 언론이 발표한 차기 교황 후보 12인에 유흥식 라자로 추기경이 포함되며 큰 관심을 받고 있습니다. 한국인 최초로 교황청 성직자부 장관을 맡은 그의 이력과 국제적 신뢰를 바탕으로 교황 후보로서의 자질과 가능성을 구체적으로 살펴봅니다.

세계가 주목한 한국인 추기경

2024년 4월, 이탈리아 대표 일간지인 코리에레 델라 세라가 차기 교황 유력 후보 12인을 발표하면서 유흥식 라자로 추기경의 이름이 포함되어 화제를 모았습니다. 한국 출신의 추기경이 이 명단에 오른 것은 가톨릭 세계에서 역사적인 일입니다. 유 추기경은 교황청 성직자부 장관으로 활동 중이며 이는 한국인 최초의 성직자부 수장이자 교황청 중심인물로서 입지를 굳힌 것입니다.

유흥식 라자로 추기경의 이력과 역할

• 출생 및 사제 서품: 유흥식 라자로 추기경은 1951년 충청남도 논산 출생으로 1979년 사제 서품을 받았습니다. 이후 오랜 기간 대전교구장으로 활동하며 국내외적으로 깊은 신망을 얻었습니다.
• 바티칸 요직 임명: 2021년 프란치스코 교황에 의해 교황청 성직자부 장관에 임명되며 바티칸 주요 부서의 수장을 맡았습니다. 이는 한국 가톨릭 역사상 최초입니다.
• 교황 서임: 2022년 추기경으로 서임되었으며 이로써 유 추기경은 콘클라베에서 투표권과 피선거권을 가진 주요 인물로 부상했습니다.

왜 유력 후보가 되었는가?

유흥식 추기경이 갑자기 교황 후보로 주목받게 된 이유는 단순히 그의 직책 때문만은 아닙니다. 최근 프란치스코 교황의 건강 악화와 더불어 다음 교황이 어떤 인물이어야 하는지에 대한 논의가 활발해졌습니다. 교회 개혁과 아시아 가톨릭의 확장성과 교회 내 균형과 화합이 요구되는 시대적 배경 속에서 유 추기경은 동서양의 다리를 놓는 이상적인 인물로 부각되었습니다.

또한 그의 사목 철학과 바티칸 내 개혁 노선에 대한 확고한 신념과 한반도 평화 사목 등은 국제사회에서도 높게 평가되고 있습니다. 특히 교황청 내부에서도 조직 내 소통과 개방성을 강화해 온 리더십은 추기경들의 지지를 얻는 중요한 기반이 되고 있습니다.

유흥식 추기경의 주요 행보

• 한반도 평화 사목: 대전교구장 시절부터 한반도 화해와 평화의 메시지를 꾸준히 전하며 남북 간의 대화와 협력에 앞장섰습니다.
• 국제 영성 공동체 연대: 포콜라레 운동 등 다양한 국제 가톨릭 단체와의 협력을 통해 글로벌 가톨릭 연대 강화에 기여했습니다.
• 교황청 개혁 지지자: 프란치스코 교황의 개혁 노선을 지지하며 성직자 양성의 투명성과 윤리성 강화에 적극 참여해 왔습니다.

유 퀴즈에서 보여준 인간적인 면모

유흥식 추기경은 대중과의 소통을 위해 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연하여 교황님과의 일화를 소개했습니다. 그는 교황으로부터 받은 추기경 반지를 잃어버린 일화를 유쾌하게 전하며, 교황이 새 반지를 주며 격려해 준 따뜻한 이야기를 공유했습니다. 또한 방송 출연료를 전액 기부하며 그리스도인의 삶을 실천으로 보여주었습니다.

가톨릭 세계를 향한 조용한 준비

유흥식 라자로 추기경은 단지 외적인 경력만으로가 아니라 진정성 있는 신앙의 실천을 통해 교회 내외부의 신뢰를 쌓아왔습니다. 교황직은 단순한 권위가 아닌 시대를 이끄는 영적 리더십이 요구되는 자리입니다. 유 추기경의 겸손함과 투명한 소통, 그리고 아시아 교회 대표로서의 정체성은 차기 교황으로서의 상징성을 갖기에 충분합니다.

결론

유흥식 추기경이 차기 교황으로 선출될지는 아직 알 수 없지만 그의 존재 자체가 아시아 가톨릭과 한국 교회에 깊은 의미를 부여합니다. 그는 신앙인으로서, 행정가로서, 그리고 목자로서 조용히 그러나 강력하게 세계 교회를 향해 나아가고 있습니다.

 

 

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